La urea, en concentraciones de entre el 5-12%, tiene acción hidratante, con eficacia demostrada en pieles extremadamente secas, descamativas (como en las personas con psoriasis) y manifestaciones de la piel atópica.

Entre 15% y 30% empieza su acción queratolítica. Esta concentración suele recomendarse para minimizar la sequedad localizada de la piel o en hiperqueratosis extendidas o sensibles.

A concentraciones mayores del 40%, la acción exfoliante de la urea es aún mayor y se aplica en hiperqueratosis o pieles muy engrosadas, alteraciones del cuero cabelludo o ungueales.