El SPF es un acrónimo de Sun Protection Factor y es un número que indica el factor de protección de los protectores solares. El número de SPF hace referencia al tiempo que una persona puede exponerse al sol con el protector solar aplicado sin quemarse, en relación al tiempo que tardaría en hacerlo si no tuviera puesta la protección.

Un protector solar con SPF 30 permite a una persona estar expuesta a la radiación 30 veces el tiempo que tardaría en quemarse si no lo tuviera. Es decir: si tu piel, sin estar protegida, tarda en quemarse 5 minutos, con un protector solar SPF 30 tardará 150 minutos; y si lleva puesto un fotoprotector de SPF 50, tardará 250 minutos.

Los SPF 30 y SPF 50 aportan una protección considerada como alta, mientras que los SPF 50+ se catalogan como muy alta protección. El SPF 30 está indicado para proteger la piel en entornos urbanos, donde la exposición al sol no siempre es tan intensa ni continua como en espacios naturales abiertos, donde se recomienda el uso de SPF 50 e incluso de SPF 50+.